Londres est populaire pour la quinzaine de rivières "cachées" qui la parcourent. Au cours du dernier millenaire Londres et sa population ont petit a petit gagné en superficie et en nombre l'obligeant à s'étendre en superficie et transformer la campagne en ville... Évidemment toutes ces rivières qui traversaient Londres du Nord au Sud étaient un problème au développement donc ils sont simplement décidés de les canaliser dans des égouts qui se jettent directement dans la Tamise.
Donc samedi nous avons decidé de marcher sur les pas de la rivière Westbourne qui a été canalisée au début du 19eme siècle lors de la construction des quartiers de Belgravia, Paddington et Chelsea. La ballade prends approximativement 1hr et nous fait découvrir de multiples sources d'eau qui ont approvisioné Londres au cours des siècles. La première se situe au tout début du parcours et s'appellait Bayard's watering (on retrouve des mentions de cet emplacement aussi loin que 1380) qui finit par donner son nom au quartier de Bayswater au fil du temps. Cette source d'eau a été canalise au début du 15eme siècle et servi en eau la City de Londres. Mais 400 ans plus tard, ils ont du arrêter de s'en servir car si dans la City les gens se servaient de la canalisation pour boire d'autres en amont se servaient de la canalisation comme d'un égout...
En continuant la ballade, on arrive dans Hyde Park, qui est un immense parc, demi-sauvage en plein coeur de londres. La particularité de ce parc et qu'il est traversé sur la diagonale par une immense étendue d'eau. Ce lac a été créé au 18eme siecle en faisant un barrage sur la westbourne. A la fin du du lac on retouve un marais qui a été une autre des grandes sources en approvisionnement d'eau douce de Londres et qui s'appelle The Dell. On retrouve des mentions de cette source en utilisation qui remontent à avant la conquête normande de 1066! Et la ville de Londres a seulement arrêter de l'utiliser en 1861!
En sortant du parc, nous rentrons dans le quarties de Knightsbridge qui prends son nom du fait qu'il y avait un pont avant qui enjambait la Westbourne. Cependant il n'y avait pas de chevaliers... Simplement la maison a côté du pont s'appellait Nyet Manor et par déformation les gens l'on tranfromé en Knight...
Au final, nous avons adoré la ballade et nous avons été chanceux car nous avions pour une fois une journée avec du soleil ce qui est plutôt rare ces derniers temps !
Un lien vers une carte montrant le chemin que nous avons pris :
View The westbourne riverwalk in a larger map
lundi 30 août 2010
lundi 5 avril 2010
Impression du Pays de Galles
De retour d'un petit séjour au Pays de Galles qui était très bien ! Le début du voyage n'annonçait pourtant rien de fameux... Premièrement, il était supposé pleuvoir pour la totalité du voyage ce qui est un peu problématique quand on veut faire du tourisme et deuxièmement en arrivant à l'hôtel, le réceptioniste nous conseille de visiter le chateau de Cardiff, le Millenium Stadium (un simple stade de rugby...) et... errr... le chateau de Cardiff ? Donc super, de la pluie pour 4 jours et rien à visiter...
Mais bien loin de s'arrêter là, nous sommes allés de l'avant et avons commencé notre programme touristique.
Premier jour, après avoir posé les valises à l'hôtel nous sommes parti à la visite de la "maison" de l'homme le plus riche de la terre à la fin du 19eme siècle. En effet le baron de Bute gagnait environ l'équivalent de 4.5 milliards de dollars par année, grâce à son quasi-monopole sur le charbon du pays de Galles. Ce dernier possédait le chateau de Cardiff et a passé plus de vingt ans à décorer sa demeure... Vraiment très spécial... Le chateau en tant que tel est construit sur les ruines des chateaux et forteresses précédentes qui remontent à l'époque des romains. Le soir nous sommes allés manger dans un excellent restaurant français où le chef cuisinait plus par amour de la nourriture que par affaire. C'était très bien!
Le lendemain, nous sommes parti à la découverte du passé minier du Pays de Galles avec le charbon et la révolution industrielle. Pour cela nous sommes allés à Blaenavon visiter le Big Pit qui est en fait une ancienne mine de charbon qui à son heure de gloire produisait 250 000 tonnes de charbon par année. Équipés d'un casque de minier avec une petite lampe et d'un kit de survie, nous sommes descendu jusqu'a 150m de profondeur pendant 1 heure. La visite était guidée par ancien mineur de la mine, fermée en 1980, et ce dernier nous montrait non seulement comment la mine fonctionnait mais aussi les conditions de vie et de travail des mineurs. Seul commentaire, nous sommes très très très heureux de ne pas être des mineurs... Bref la visite était amusante et très intéressante quoique un peu noircie par la vie des mineurs du passé.
Le reste de la journée a été utilisé à visiter une ancien camps romain ainsi que la baie de Cardiff qui a fait l'objet d'un immense investissement de réhabilitation après que la ville soit tombée en désuétude avec la fin des mines de charbon.
Notre dernière journée complète au Pays de Galles a été consacrée à la visite de St David a l'extrême pointe sud ouest de la région. Cette partie du Pays de Galles est beaucoup plus sauvage que la région de Cardiff et possède des paysages magnifiques d'arrière pays valonnés et de cotes rocheuses qui plongent abrutptement dans la mer. St David, qui est la plus petite ville du Royaume-Uni avec 2000 habitants, a été pendant plusieurs siècle un des lieux les plus saints du Royaume-Uni. En fait tellement saint, qu'en 1124 le pape définit que deux pélerinages à St David valait en valait un à Rome et trois à St David valait un pélerinage complet jusqu'à Jerusalem ! La ville est très jolie et la Cathédrale vaut le détour cependant le clou de la ballade est l'ancien palais de l'évêque, aujourd'hui en ruine, que l'on peut visiter librement et se ballader au travers des différentes pièces et étage à sa guise ! Pour couronner le tout, le soleil était de la partie au point tel où nous avons attrapé un coup de soleil!
Nous voilà donc à la fin du voyage et notre avis sur le Pays de Galles a totalement changé ! Au point tel que nous pourrions nous laisser convaincre de revisiter la région un jour :)
PS : Évidemment nous avons oublié d'amener notre appareil photo... Par conséquent, les photos dans le message sont celles des gens qui n'ont pas oublié le leur avant de partir en vacances !
Mais bien loin de s'arrêter là, nous sommes allés de l'avant et avons commencé notre programme touristique.
Premier jour, après avoir posé les valises à l'hôtel nous sommes parti à la visite de la "maison" de l'homme le plus riche de la terre à la fin du 19eme siècle. En effet le baron de Bute gagnait environ l'équivalent de 4.5 milliards de dollars par année, grâce à son quasi-monopole sur le charbon du pays de Galles. Ce dernier possédait le chateau de Cardiff et a passé plus de vingt ans à décorer sa demeure... Vraiment très spécial... Le chateau en tant que tel est construit sur les ruines des chateaux et forteresses précédentes qui remontent à l'époque des romains. Le soir nous sommes allés manger dans un excellent restaurant français où le chef cuisinait plus par amour de la nourriture que par affaire. C'était très bien!
Le lendemain, nous sommes parti à la découverte du passé minier du Pays de Galles avec le charbon et la révolution industrielle. Pour cela nous sommes allés à Blaenavon visiter le Big Pit qui est en fait une ancienne mine de charbon qui à son heure de gloire produisait 250 000 tonnes de charbon par année. Équipés d'un casque de minier avec une petite lampe et d'un kit de survie, nous sommes descendu jusqu'a 150m de profondeur pendant 1 heure. La visite était guidée par ancien mineur de la mine, fermée en 1980, et ce dernier nous montrait non seulement comment la mine fonctionnait mais aussi les conditions de vie et de travail des mineurs. Seul commentaire, nous sommes très très très heureux de ne pas être des mineurs... Bref la visite était amusante et très intéressante quoique un peu noircie par la vie des mineurs du passé.
Le reste de la journée a été utilisé à visiter une ancien camps romain ainsi que la baie de Cardiff qui a fait l'objet d'un immense investissement de réhabilitation après que la ville soit tombée en désuétude avec la fin des mines de charbon.
Notre dernière journée complète au Pays de Galles a été consacrée à la visite de St David a l'extrême pointe sud ouest de la région. Cette partie du Pays de Galles est beaucoup plus sauvage que la région de Cardiff et possède des paysages magnifiques d'arrière pays valonnés et de cotes rocheuses qui plongent abrutptement dans la mer. St David, qui est la plus petite ville du Royaume-Uni avec 2000 habitants, a été pendant plusieurs siècle un des lieux les plus saints du Royaume-Uni. En fait tellement saint, qu'en 1124 le pape définit que deux pélerinages à St David valait en valait un à Rome et trois à St David valait un pélerinage complet jusqu'à Jerusalem ! La ville est très jolie et la Cathédrale vaut le détour cependant le clou de la ballade est l'ancien palais de l'évêque, aujourd'hui en ruine, que l'on peut visiter librement et se ballader au travers des différentes pièces et étage à sa guise ! Pour couronner le tout, le soleil était de la partie au point tel où nous avons attrapé un coup de soleil!
Nous voilà donc à la fin du voyage et notre avis sur le Pays de Galles a totalement changé ! Au point tel que nous pourrions nous laisser convaincre de revisiter la région un jour :)
PS : Évidemment nous avons oublié d'amener notre appareil photo... Par conséquent, les photos dans le message sont celles des gens qui n'ont pas oublié le leur avant de partir en vacances !
vendredi 12 mars 2010
Impression de Dubai
Nous voilà fraîchement revenu de notre deuxième séjour à dubai et notre seul regret est que cela ne soit pas plus long !!! Nous avons passé 5 jours parfaits à se faire dorloter au spa, bronzer à la plage, jouer dans les vagues et glisser dans les glissades d'eau.
Contrairement à la première fois, nous avons cette fois-ci visiter peu de choses préférant nous relaxer. Du peu que nous avons pu voir, Dubai a souffert de la crise plus que ce à quoi nous pouvions nous attendre d'un point de vue occidental. À première vue, la ville semble toujours aussi débordante de projets et vibrante de vie avec des grattes ciel partout et toujours autant de grues, cependant tout cela n'est qu'une façade. Beaucoup des tours sont utilisées à moins de 50% de leur capacité et certaines sont pratiquement vides. Aussi tous les grands projets d'expansion sur le golfe persique ont été stoppés. Le plus frappant, pour nous, a été la visite d'un des souks de la ville dont plus de 80% des magasins avaient fermés au cours de la dernière année. Mais tout n'est pas noir et Dubai est toujours en vie comme en témoigne le complexe hotelier où nous étions, qui affichait plein a 100% pour plusieurs jours. Dubai a donc conservé son attrait touristique !
Au final, pour nous cela a été des vacances parfaites et nous avons refait le plein d'énergie et de soleil pour affronter la grisaille de Londres. Ah oui et dernière chose nous avons nagé avec des dauphins !
Contrairement à la première fois, nous avons cette fois-ci visiter peu de choses préférant nous relaxer. Du peu que nous avons pu voir, Dubai a souffert de la crise plus que ce à quoi nous pouvions nous attendre d'un point de vue occidental. À première vue, la ville semble toujours aussi débordante de projets et vibrante de vie avec des grattes ciel partout et toujours autant de grues, cependant tout cela n'est qu'une façade. Beaucoup des tours sont utilisées à moins de 50% de leur capacité et certaines sont pratiquement vides. Aussi tous les grands projets d'expansion sur le golfe persique ont été stoppés. Le plus frappant, pour nous, a été la visite d'un des souks de la ville dont plus de 80% des magasins avaient fermés au cours de la dernière année. Mais tout n'est pas noir et Dubai est toujours en vie comme en témoigne le complexe hotelier où nous étions, qui affichait plein a 100% pour plusieurs jours. Dubai a donc conservé son attrait touristique !
Au final, pour nous cela a été des vacances parfaites et nous avons refait le plein d'énergie et de soleil pour affronter la grisaille de Londres. Ah oui et dernière chose nous avons nagé avec des dauphins !
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