La rivière Westbourne

Londres est populaire pour la quinzaine de rivières "cachées" qui la parcourent. Au cours du dernier millenaire Londres et sa population ont petit a petit gagné en superficie et en nombre l'obligeant à s'étendre en superficie et transformer la campagne en ville... Évidemment toutes ces rivières qui traversaient Londres du Nord au Sud étaient un problème au développement donc ils sont simplement décidés de les canaliser dans des égouts qui se jettent directement dans la Tamise.

Donc samedi nous avons decidé de marcher sur les pas de la rivière Westbourne qui a été canalisée au début du 19eme siècle lors de la construction des quartiers de Belgravia, Paddington et Chelsea. La ballade prends approximativement 1hr et nous fait découvrir de multiples sources d'eau qui ont approvisioné Londres au cours des siècles. La première se situe au tout début du parcours et s'appellait Bayard's watering (on retrouve des mentions de cet emplacement aussi loin que 1380) qui finit par donner son nom au quartier de Bayswater au fil du temps. Cette source d'eau a été canalise au début du 15eme siècle et servi en eau la City de Londres. Mais 400 ans plus tard, ils ont du arrêter de s'en servir car si dans la City les gens se servaient de la canalisation pour boire d'autres en amont se servaient de la canalisation comme d'un égout...

En continuant la ballade, on arrive dans Hyde Park, qui est un immense parc, demi-sauvage en plein coeur de londres. La particularité de ce parc et qu'il est traversé sur la diagonale par une immense étendue d'eau. Ce lac a été créé au 18eme siecle en faisant un barrage sur la westbourne. A la fin du du lac on retouve un marais qui a été une autre des grandes sources en approvisionnement d'eau douce de Londres et qui s'appelle The Dell. On retrouve des mentions de cette source en utilisation qui remontent à avant la conquête normande de 1066! Et la ville de Londres a seulement arrêter de l'utiliser en 1861!

En sortant du parc, nous rentrons dans le quarties de Knightsbridge qui prends son nom du fait qu'il y avait un pont avant qui enjambait la Westbourne. Cependant il n'y avait pas de chevaliers... Simplement la maison a côté du pont s'appellait Nyet Manor et par déformation les gens l'on tranfromé en Knight...

Au final, nous avons adoré la ballade et nous avons été chanceux car nous avions pour une fois une journée avec du soleil ce qui est plutôt rare ces derniers temps !



Un lien vers une carte montrant le chemin que nous avons pris :

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